余西是一座有着1000多年文字记载的江北水乡古镇，古名余庆（庆余），因城廓设臵形似龙，又名龙城（地）。始于唐末、兴于北宋，盛于明清，煮海为盐而逐步发展形成，是古通州东南沿海第一个盐埠，至今仍保持明清时期余西城“中轴对称，城河相拥”的基本格局。

古镇的街巷肌理基本保存完整，最突出的是南北长街，长约420米，街巷两侧当年的商铺旧宅多数仍在；核心区内以居住为主，仍存在多处大门堂，民居虽为各个时期所建，但89%以上为一层建筑，古护城河沿岸自然风貌仍在，另有四座古桥、六口古井。

郁氏节孝坊 位于龙街中部，花岗石质，单门双柱三楼式，宽3米，高5.5米，座西朝东，坊顶部及左右分刻以一大一小的庑殿式顶，中楼嵌阴刻“御赐”二字。下额阴刻“旌表故儒士曹建章之妻郁氏孺人之坊”。上下横额分别雕刻二龙戏珠和狮子滚球，柱上阴刻对联一副：“百年贞操冰霜厉，千载徽音日月昭”。

精进书院建于光绪十七年，后为余西小学所承继，现并入南通中学。仲春时节，碧空如洗，走进院内只见绿树成荫，鲜花盛开，文化底蕴深厚，书卷气息浓烈！

穿山门堂北行直至外护城河，一路垂柳依依，河水清澈，河沟环绕，芦苇茂密，杂树错落，野趣横生，余西一诺堂季氏宗祠——大悲殿便坐落于此。祠前罩壁高耸，整体呈“目”字形布局。大殿座北朝南，两边彩绘神像、泥马栩栩如生。祠门堂东内门通入地府室，室内光线晦暗，供奉着阎王，黑、白无常，牛头、马面等令人毛骨悚然，不敢正视。祠门堂西内门通入空室，专供施主暂厝棺廓用。前殿三间，中殿三间，后殿四间，供奉西方三圣、玉皇大帝、太上老君，八大金刚等帖金、彩绘佛、道、圣人像，金碧辉煌，五彩缤纷，庄严肃穆，常年香火不断。西厢房五间，供奉一诺堂季氏祖先牌位，悠古肃穆，春秋二季隆重纪祀。前殿东南角前院内，建有六角魁星楼，供奉魁星，麻脸跛足，单腿踏巨鲤背脊之上；学子到此，皆恭敬瞻仰。祠内儒、释、道三教并存，和谐共处；此乃余西龙城一大特色。

夕阳西下，晚归的小船于蜿蜒河道中缓缓而行，橹声篙影，渔歌回荡，嫣然是梦中的水乡。