杨湾古村，座落于苏州东山镇西南部，1.2平方公里，350余户村民，常住人口1000余人。始建于宋室南迁后，兴盛于明、清、民国直至二十世纪八十年代初，一直是东山西南部的主要商埠和水运码头。文化遗存众多，在9公顷的核心保护区中，拥有轩辕宫、明善堂、怀荫堂、崇本堂等众多文保单位，境内现保存有29638平方米的明清古建筑群落，形成了以杨湾古街为中心区域并向左右两侧幅射的历史街区，古井、古街、古商铺、古民居等点缀其间。

杨湾古街蜿蜒曲折，贯穿着朱家巷、居巷、六扇巷等南北，东西向的28条街巷。全长1461米，两旁民居林立，高墙四起，古朴而恬静，街面两侧青石咬口路面均以小青砖侧砌铺设，并有回字形，人字形等不同花纹，路中心微微凸起，两侧有排水明沟。明清建筑依街而建。杨湾古街是江南地区明清时期民居风貌的“天然博物馆”。

古村水系环绕，明沟暗渠流经民居门前，汇入村内大小数个石塘，供居民洗涮或消防使用。

轩辕宫是杨湾年代最为久远的建筑，始建于唐朝初期，轩辕宫正殿雄居山垣，面迎太湖面宽三间达13.74米，进深三问11.48米，殿作单檐歇山式，吻兽脊及屋角反翘，颇为秀丽，系南方庙宇做法。

明善堂，位于杨湾上湾自然村，建于明代，面积570平方米，临街而筑，整座建筑保存基本完好，大厅面阔三间，前轩后廊。梁柱用料粗大，屋架上的斗拱，轩梁、梁垫等均加饰木雕，雕工细琢，大厅前的的雕花门楼和大院四周屋檐下的清水砖雕雕刻得形象逼真，是一座集建筑艺术，砖、石、木雕技艺为一体的艺术厅堂。

位于杨湾古街西侧的怀荫堂，建于明代晚期，规模不大，但房屋布局、结构均十分合理，三间门屋为结构简洁的皮条脊门楼，砖刻朴素无华，门楼上有小巧照壁。楼屋面阔三间，进深七檩，是怀荫堂的精华，楼下出檐较深，很有特色，檐柱上出一斜撑支承挑檐方和檐檩，怀荫堂精巧的布局，木雕精致体现了明代中期建筑风格。

杨湾猛将堂，该堂面阔三间，进深10.5米，据道光《苏州府志》载苏州刘猛将庙有五，其中之一在洞庭东山杨湾，它的存在为研究当地的人文风俗提供了有用的实物资料。

此外杨湾还有安庆堂、崇本堂、纯德堂等历史遗存它们与古银杏、古更楼、古巷门、静静的矗立在杨湾这座古朴的村落中，经历着杨湾的风云变幻，见证着古村的岁月变迁，也守护着这方水土的平静与安详。